Le virus de la grippe saisonnière

Lorsque l'on parle d'une maladie qui ressurgit chaque année, on pense évidemment à la grippe. Sous sa forme saisonnière, le virus de la grippe peut adopter trois formes différentes que l'on nomme A, B et C. Qu'il s'agisse de la grippe dite porcine (également grippe mexicaine) ou de la grippe aviaire, ces virus sont à classer au sein des grippes A. Si les virus de type grippe C ne se rencontrent que rarement, ceux des deux autres catégories se retrouvent chaque année sous nos latitudes.

Le virus de la grippe saisonnière, qu'il soit de type A ou C se manifeste en France dès l'automne et reste actif une bonne partie de l'hiver. Chaque année donne donc lieu à la traditionnelle campagne de vaccination notamment destinée aux personnes entrant dans les catégories à risque. En effet, s'il peut toucher n'importe qui sans distinction d'âge, les personnes âgées (plus de 65 ans), celles affectées par diverses maladies affaiblissantes ou encore les très jeunes enfants (moins de 2 ans) sont particulièrement sensibles au virus de la grippe que l'on rencontre annuellement.

Se caractérisant par une contagion des plus faciles, une propagation relativement rapide et des symptômes se manifestant brutalement, le virus de la grippe se révèle fort heureusement bénin dans une grande majorité des cas. Après avoir été contaminé, le sujet entre en phase d'incubation (de l'ordre de deux jours) avant de présenter les symptômes aisément reconnaissables du virus de la grippe : nez qui coule, maux de tête et de gorge, fatigue générale, fièvre, toux ou encore douleurs musculaires.

Si les symptômes véhiculés par le virus de la grippe saisonnière disparaissent généralement sans qu'il ne soit nécessaire de recourir à un quelconque traitement, les personnes dites à risque peuvent toutefois être bien plus gravement affectées, nécessitant alors une hospitalisation (le virus de la grippe peut parfois représenter un danger mortel selon l'état de santé préalable du sujet contaminé).

Chaque année dans le monde, le virus de la grippe provoque quelques 3 à 5 millions de complications graves et est à l'origine de 250.000 à 500.000 décès. Devant ce constat, la vaccination représente le meilleur moyen pour se prémunir du virus de la grippe. L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) estime ainsi que le vaccin contre le virus de la grippe permet de prévenir 70 à 90% les « pathologies spécifiques à la grippe ».

Source : OMS